「了解です」は失礼、と教わった。100人に聞いたら、怒っていたのは4人だけだった

社会人になったとき、「了解しました」は目上の人に使ってはいけないと教わりました。正しくは「承知しました」。以来わたしは、送信ボタンを押す前に一度手を止めて、了解を承知に書き換えています。もう十年以上、たぶん何千回も。

でも、ふと思ったんです。「了解しました」と言われて実際に怒っている人を、わたしは一度も見たことがない。

怒っている人がいないのに、全員が気をつけている。これは何なんだろう。気になったので、100人に聞きました。

結論から。「了解です」は、多数決で否決されていました

まず、いちばん有名なルールから見てください。「目下の人が目上の人に使うのは失礼だと思いますか？」という質問への答えです。

言葉	失礼だと思う	失礼だと思わない	考えたことがなかった	不明・無効
了解です	27人	51人	9人	13人
なるほど	26人	47人	14人	13人
ご苦労様です	49人	31人	7人	13人

ビジネスマナー記事で必ず筆頭に挙がる「了解です」は、51人が「失礼だと思わない」と答えました。失礼だと思う27人の、およそ2倍です。「なるほど」も47人 対 26人で同じ形。「失礼だ」のほうが多くなったのは、3語のうち「ご苦労様です」だけでした。

つまり、わたしが十年以上かけて何千回も書き換えてきたあのルールは、そもそも世間の多数決に負けている。ここまでは、まだ「へえ」で済む話です。問題は次でした。

「自分が言われたら」に切り替えた瞬間、怒る人が消えた

同じ人たちに、続けてこう聞いています。「もしあなたが、年下や部下から◯◯と言われたら、どう感じますか？」

一般論ではなく、自分の話です。答えはこうなりました。

100人集めて、実際に失礼だと答えた人は「了解です」で4人、「なるほど」で10人、「ご苦労様です」で8人。誰も怒っていません。

いちばん効いたのは、この2つを重ねたときでした。「ご苦労様ですは失礼だ」と答えた49人だけを取り出して、その人たち自身が言われたときの感じ方を見ます。

「失礼だ」と断じた本人ですら、いざ自分が言われると8割近くが「ちょっと引っかかる」程度で終わっている。怒っていないんです。

この構図をそのまま言葉にしてくれた人がいました。

これが全部だと思います。自分は怒らない。でも、どこかに怒る人がいるらしい。だから気をつける。それを100人がそれぞれの席で、同時にやっている。

怒る人は、たぶんどこにもいません。全員が「他の誰か」を想像して、その架空の誰かに向かって気を遣っている。

では、その「架空の誰か」はどこから来たのか

調査ではもうひとつ、「このマナーを最初にどこで知りましたか？」と聞いていました。

ここで「そんなルールは知らなかった。今回はじめて知った」と答えた人が23人いました。ほぼ4人に1人が、このマナーの存在すら知らずに社会人をやっている。

そこで、回答者を「ルールを知っていた人」と「知らなかった人」の2つに分けて、もう一度3語の答えを見てみます。

言葉	ルールを知っていた人 64人	知らなかった人 23人
了解です	39%	9%
なるほど	38%	9%
ご苦労様です	72%	13%

3語とも、同じ形になりました。ルールを知っていた人のほうが、「失礼だと思う」と答えた割合が4倍から5倍も高い。

教わった場所で細かく分けても、順番はきれいに並びます。「ご苦労様ですは失礼だ」と答えた割合は、学校で習った人が9人中8人ともっとも高く、会社の研修や上司から聞いた人が20人中16人、マナー本やネット記事で読んだ人が27人中18人と続きました。しっかり教わった人ほど、「失礼だと思う」と答えています。

失礼かどうかは、言葉が決めているのではない。教わったかどうかが決めている。ここまで露骨に出るとは思いませんでした。

自由記述に、この数字の答え合わせみたいな証言がありました。75歳の男性です。

マナーが先にあって、それを研修が教えたのではなく、研修が全国に配られたことで、マナーが生まれた。この人はそれを、生まれる前から生まれた後までを通しで見ている。

「怒っているのは50代の上司」も、思い込みでした

ここで、自分の思い込みがひとつ崩れました。

「気にする人がいるから」と言うとき、わたしが頭に浮かべていたのは、たぶん年上の男性の上司です。送信ボタンの前で了解を承知に書き換えるとき、想像していた顔はそれでした。

回答を性別と年代で割ってみたら、まるごと逆でした。

言葉	男性 43人	女性 44人
了解です	23%	38%
なるほど	20%	38%
ご苦労様です	46%	65%

3語とも、女性のほうが「失礼だと思う」と答えた割合が高くなりました。では、わたしが怖がっていた「年上の男性」はどうだったのか。50代以上の男性18人だけを取り出してみます。

「ご苦労様ですは失礼だ」と答えた割合がいちばん高かったのは、50代の女性でした。11人中10人、90%です。40代の女性も71%。

そして、3語のどれかで「自分が言われたら失礼だ」と答えた人を重複なく数えると16人。内訳は女性11人・男性5人、そのうち50代以上の男性は2人だけでした。

では、なぜこう分かれるのか。もう一度、情報源を見たら答えらしきものがありました。

ルールをどう知ったか	50代以上の男性 18人	40〜50代の女性 25人
知らなかった（今回はじめて知った）	7人（39%）	3人（12%）
マナー本・ネット記事で知った	4人（22%）	13人（52%）

「失礼だと思う」がいちばん多かった40〜50代の女性は、半分がマナー本・ネット記事でこのルールを知っていました。いちばん少なかった50代以上の男性は、4割が「そんなルールは知らなかった」と答えています。

ひとつ前の章と、まったく同じことが出ています。失礼かどうかを決めているのは、年齢でも立場でもない。その話をどれだけ浴びたか、です。

そしてこれは、わたしが読んでいるマナー記事が、わたしを「気にする側」にしていたということでもあります。「気にする人がいる」と書いてある記事を読んだから、わたしは気にする人になった。その記事を、いまわたしが書いている。

正直に書いておくと、実際に「失礼だと感じる」と答えた16人という母数は小さく、1人動くだけで割合が大きく振れます。20代の男性にいたっては1人しかいません。「そういう傾向が出た」以上のことは言えません。それでも、わたしが怖がっていた相手とデータが真逆を向いたことは、書いておきたいと思いました。

マナーが、目的を裏切りはじめている

ここからが、わたしがいちばん書きたかったところです。

調査の最後に「職場の言葉づかいやマナーで『これは気にしすぎだと思う』ものはありますか」と聞きました。自由記述です。何が一番多く挙がったと思いますか。

「了解」です。失礼な言葉の代表ではなく、気にしすぎの代表として、ダントツの1位でした。

マナーは本来、相手に嫌な思いをさせないための道具のはずです。ところが集まった声を並べると、その道具が何をしているかが見えてきます。

ギクシャクさせる。ハラスメントになる。ルールが数年で裏返る。代わりの言葉がなくて困る。丁寧さより正しさが優先される。

相手に失礼がないようにと作られたものが、いま、守るほうが面倒で、守らせるほうが失礼になっている。目的と手段が入れ替わってしまった状態です。

ついでに集まった「これは気にしすぎ」リスト

この自由記述、了解・なるほど・ご苦労様のほかにも、いろんなマナーの名前が挙がっていました。読んでいて素直におもしろかったので、並べておきます。わたしが存在すら知らなかったものもあります。

ハンコの傾きで敬意を表す。社内と社外で敬称を打ち分ける。「御多忙」と書くと相手が暇だという意味になるから使うな。どれも、真面目に運用されていた（あるいは、いまも運用されている）ルールです。

そして最後の1つは、いちばん考えさせられました。新しいマナーが生まれる瞬間の話です。

言い出したのは1人です。それでも周りは従うことになる。マナーは、たぶんいつもこうやって1人から始まっています。

そしていま、新しいマナーが同じ道を歩いている

この調査では前半で、まったく別のことも聞いていました。LINEの「既読スルー」です。一見関係なさそうですが、並べてみて驚きました。同じことが起きています。

「既読がついてから、どれくらい返信がないと『スルーされた』と感じますか」への答えです。

どれくらい返信がないと「スルーされた」と感じるか	人数
30分以内	2人
1時間くらい	6人
3時間くらい	4人
半日（12時間）くらい	21人
1日（24時間）くらい	27人
2〜3日	15人
それ以上たっても気にならない	12人
不明・無効	13人

誰も決めていないのに、ボーダーラインは「半日から1日」に集まりました（合わせて48人）。マナー本にも研修にも載っていない期限が、もう共有されている。

そして「あなた自身は既読をつけたまま返信しないことがありますか」には、46人が「たまにある」、12人が「よくある」と答えています。58人が、自分でもやっている。被害者と加害者が同じ人なんです。

ちなみに、既読スルーをどう感じるかへの答えで、いちばん短かったのがこれでした。

笑ってしまいましたが、これも「相手の心を勝手に読む」という点では同じです。そして自由記述を読み進めると、そこには自分を責める言葉が並んでいました。100人中14人が「自分が何か悪いことを言ったのではないか」と書いています。

誰も「12時間以内に返信すること」なんて決めていません。それでも人は勝手に期限を作り、破られたと感じ、しかもその原因を自分に求めて数日悩む。

この状態を、たった一行で切ってくれた人がいました。

押し付け。うまい言葉だと思いました。そして「ご苦労様です」も、はじまりはきっと同じだったはずです。誰かの押し付けが、研修に乗って全国に配られ、20年経ってルールになった。

いま目の前で、次のマナーが作られている最中なのだと思います。

マナーは、アップデートしていいはずだ

ここからは、データではなくわたしの意見です。

マナーを撤廃しろ、とは思いません。今回の調査でも「ご苦労様です」だけは56%が失礼だと答えていて、これはまだ生きているルールです。全部同じ扱いにするのは雑すぎる。

わたしが引っかかっているのは、マナーだけが更新されないまま置かれていることです。言葉は変わる。働き方も変わる。メールがチャットになり、上司と部下がSlackで並んで喋る時代になった。それでも「了解です」の判定だけが20年前のままで、しかも誰も見直さない。見直す人がいないから、教える側は安全側に倒して「使うな」と言い続ける。

更新されない理由もはっきりしています。「マナーを守らなくていい」と言う人には何のメリットもないからです。厳しく言う側はいつでも安全で、緩めようと言う側だけがリスクを負う。だからルールは片方向にしか動かない。増えるだけで、減らない。

だから今回のデータには意味があると思っています。減らす側にも、はじめて数字がついた。

そのうえで、わたしがこれからやろうと決めたのは、ひとつだけです。

この非対称がいちばんコストが低いはずです。データを見るかぎり、実際に怒っている人は100人中4〜10人しかいない。残りの「少し違和感がある」層は、誰かが指摘して騒ぎにしなければ、そのまま流れて消えていきます。

マナーを広げているのは、たぶん怒っている人ではありません。怒っていないのに「怒る人がいるらしい」と伝えている、わたしたち全員です。だとすれば、止めるのも同じくらい簡単なはずです。伝えるのをやめればいい。

「了解しました」と打って、承知に書き換えずに送る。次はそこから試してみます。

調査の概要と、正直な限界

「不明・無効」の13人について書いておきます。内訳は、全設問で最短の選択肢を選び自由記述が実質無回答だったものが10人、生成AIに書かせたと判断したものが3人です。後者は文体で当たりをつけ、プロフィールと照合しました。人の本音を聞く調査でAIの平均的な答えが混ざると、いちばん大事な部分が薄まります。

ただ、この13人を消して87人で割り直すと、数字は実際より大きく見えます。そこで母数は100人のまま据え置き、13人は「不明・無効」として各表に残しました。表の人数が、そのままパーセントだと思ってください。

限界も書いておきます。20代の回答が8人しかいません。いちばん「了解です」を使う世代であり、いちばんマナーを押し付けられる世代です。ここが薄いのは弱点です。また、クラウドソーシングの登録者という時点で、在宅で働く人・フリーランスに寄っています。「日本全体の意見」ではなく「100人がこう答えた」として読んでください。

それでも、「失礼だ」と答えた本人の76%が、自分は怒っていないという数字は、わたしにとっては十分すぎるものでした。

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言葉のプロは、これをどう見ているのか

最後に1冊だけ紹介させてください。

今回わかったのは「100人がこう答えた」ということだけです。敬語そのものについては、わたしは素人です。この記事の結論、つまり「敬語は変わっていいはずだ」を、言葉を専門にしている人はどう見ているのか。気になって探したら、ちょうどその本がありました。

著者の飯間浩明さんは『三省堂国語辞典』の編集委員で、「了解しました」は失礼ではないと公に言っている人です。第1章のタイトルが「敬う日本語──敬語だって変化する」。そこに「ご苦労さま」と「お疲れさま」の使い分けも入っています。今回の調査で、3語のうち唯一「失礼だ」のほうが多くなった、あの言葉です。

わたしの手元にあるのは100人分の回答だけなので、その先はこちらで確かめてください。

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あなたの職場では、どうですか。「これは気にしすぎだ」と思っている言葉づかい、ひとつくらいありませんか。

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この同じ調査では、LINEの「既読スルー」についても聞いています。こちらも、いちばん焦っていなかったのは意外な人たちでした。